“我楼顶上的好玩的事情是讲不完的,我讲一件小的,浪费你们一点点时间。我劝你们有一个自己的屋顶,哪怕你有一个阳台,哪怕你有一盆花,你也不要做手捧空花盆的孩子,因为每天都有一个惊喜预备给你,等你去发现。”
1946年,蔡皋出生于长沙。36岁时她告别乡村教师的生活,成了湖南少年儿童出版社的一名图画书编辑。上世纪八十年代,国内的图画书创作开始萌芽,蔡皋既是编辑又是创作者。在她的绘本中,她喜欢将传统文化和一代人的民间生活体验作为题材。民间文化的内核是什么?她总结为“对生活的大肯定的精神”:看待生活的悲欢离合,都是欢天喜地的,都是喜剧。
蔡皋希望能创作出“超越年龄界限”的图画书,“孩子小时候可以读故事层面,慢慢可以读出它的好处,最终形成一种审美趣味。就像禅宗里面的‘一指禅’,让孩子顺着这一指可以看到天边的月亮。”
除了传统,蔡皋笔下的力量还来自于生活。瓜棚豆架、草木虫鱼、锅盘碗盏都会爬上她的案头,“斑斑点点,充满喜感。”